常见的润滑油基础油有两大类，一是矿物油，一是合成油，随着人类对环境的保护的认识植物油也正越来越受到人们的欢迎。
1、矿物油
　　普通矿物油：目前使用得最多的润滑油是以石油馏分为主要原料，成为矿物油，制取这类润滑油的原料充足，价格便宜，生产矿物油的原油一旦选定，就可利用各种组分存在沸点差的特性，通过蒸馏装置分离出各种石油组分。因此，矿物润滑油都是某一沸点范围内的产物。
　　精制矿物油：经过蒸馏后的矿物油其中含有很多非理想组分,其粘温性能、抗氧化性能差，必须通过萃取方法从中除去非理想组分。通过脱脂处理，除去在常温下(15℃)就会变成固体的烃类，以免影响润滑油的低温流动性，再除去沥青和少量的溶剂，润滑油的质量就基本达到使用要求。
　　深度精制的矿物油：润滑油的深度精制是在精制的基础上通过催化剂的作用，使润滑油与氢气发生各种加氢反应，以除去其中的硫、氧、氮等杂质，以及将部分非理想组分转化为理想组分。硫、氧、氮的存在使润滑剂易于氧化生成酸、胶质、沥青从而腐蚀设备或沉积粘结于设备的工作表面。通过深度精制，可进一步提高润滑油的抗氧化性能、粘温性能、高低温性能。
 
　　目前，世界上深度精制的矿物油只占润滑油总量的5～10％。
2、合成润滑油
　　与矿物油相比，合成润滑油具有以下优点：
　　①良好的耐高温性能：合成润滑油比矿物油的热氧化安定性好，热分解温度高，在高温下不易裂解，从而生成助燃小分子；
　　②粘度指数高,粘温性能好。合成润滑油的粘温性能要比矿物油好，在温度变化条件下，粘度变化小，能使用于工作温度变化较大的场合；
　　③耐低温性能好：与矿物油相比，合成润滑油具有更低的倾点，在极低的温度条件下，仍能保持良好的流动性而不结晶或凝结；
　　④较低的挥发性：合成润滑油一般是一种纯化合物，起沸点范围窄，挥发性低，因此挥发损失小，可延长油品的使用寿命。而矿物油是某一沸点范围内的产物，容易挥发；
　　⑤闪点和燃点高合成润滑油的闪点和自燃点高,相同的高温条件下，不容易发生燃烧，使用安全性好。